王母娘娘又稱「西王母」，「西王金母」、「金母元君」、「西靈王母」、「九靈太妙龜山金母」、「西池極樂金慈聖母」、「白玉龜台九靈太真金母元君」、「無極瑤池大聖西王金母大天尊」、「天上王母娘娘大天尊」等，全稱為「上聖白玉龜台九靈太真無極聖母瑤池大聖西王金母無上清靈元君統御群仙大天尊」，是中國神話中的女仙。早在殷商卜辭中，就有「西母」之稱，指的就是西王母。。王母娘娘是天宮所有女仙及天地間一切陰氣的首領，護佑婚姻和生兒育女之事的女神，全真教的祖師。凡成仙得道之人，男的先拜東王公，女的先拜西王母，然後才能去朝見三清。西王母掌管女仙們的仙籍，東王公則掌管男仙們的仙籍。

 

王母最早記載，見於先秦，是居於崑崙丘的山母神、始祖女神，無父母。王母娘娘在漢代時成為重要的漢族民間信仰，中國古老的著作中有關於她的記載是掌管不死藥和預警災厲的上古的長生女神，居崑崙山中。漢代傳說，“董永奉親”石刻圖上七仙女為羽衣人形象。漢代多有壁畫為羽衣人環繞西王母、東王公。七仙女疑為王母、王公的屬神。後期民間傳說里，則有說七仙就是西王母、東王公的女兒。

 

《漢武帝內傳》西王母駕乘著紫雲車降臨到漢武帝的宮殿。漢武帝將西王母迎接到宮殿後，西王母則贈予漢武帝七顆仙桃，又稱「蟠桃」。王母命侍女以玉盤盛仙桃七顆，大如鴨卵，形圓青色，王母以三顆與帝帝食之甘味，收核欲種之，王母曰：「此桃三千年一生實，中夏地薄，種之不生」。王母上殿東向坐，著黃金褡襡，文采鮮明，光儀淑穆。帶靈飛大綬，腰佩分景之劍，頭上太華髻，戴太真晨嬰之冠，履玄璚鳳文之舄。視之可年三十許，修短得中，天姿掩藹，容顏絕世，真靈人也。

 

在晉代六朝以來，王母被道教上清派崇拜，她不僅管理修仙的女性，還收養了許多生死之間的少女。由此轉變為女性的母親神，擁有眾多女兒。從此西王母的形象在人們的心目中成為了一位氣派雍容、無比尊貴、被女性簇擁的大母神。

 

正統道教神系中，玉皇大帝與西王母並沒有明確關係。王母是先秦到漢代興起的女神，玉皇大帝則是唐代以後才廣受尊謁的道教尊神。

 

按西王母乃元始分真化旡 之無極界先天仙真，配位西方，右係洞陰之主，其神格僅次於三清，十分崇高，在民間之王母信仰既古且廣，是國內信眾最多，香火最盛的道教神之一，台灣民間多稱之曰「王母娘娘」。